La REDOG fu fondata nel 1971 con il nome di Società svizzera per cani da catastrofe (SSCC).

Nonostante il cane sia da secoli l’animale di famiglia, da soccorso e da accompagamento dell’uomo, quello da salvataggio é di recente apparizione. Da sempre la storia riporta casi di cani che hanno salvato vite umane, ma solo nel diciannovesimo secolo questi animali sono stati usati sistematicamente per queste sue doti.

Le prime guerre hanno dato un impulso per un loro ulteriore sviluppo. A partire dal 1885, l’esercito tedesco pensò di usare i cani per trasmettere messaggi o trasportare munizioni. Il pittore di animali Jean Bungartz inizio a dipingere cani del servizio sanitario che aiutavano con il loro olfatto a individuare soldati feriti. Con lo scoppio della prima guerra mondiale, i metodi di addestramento furono ulteriormente sviluppati dando un forte impulso all’uso dei cani sanitari. Durante la seconda guerra mondiale si contarono più di 200'000 `cani impiegati sui diversi fronti.

Per contro, in Svizzera si diede maggiore impulso all’addestramento di cani da salvataggio e nel 1940 Ferdinand Schmutz iniziò con l’istruzione sistematica di cani da valanga.

Negli ultimi anni della seconda guerra mondiale si sviluppò l’addestramento di cani da catastrofe per la ricerca nelle macerie. Il tutto iniziò per caso, quando si notò che i cani erano in grado di localizzare persone sepolte sotto le macerie di case distrutte. A partire dall’ottobre 1944, in Inghilterra furono impiegati diversi di questi cani per la ricerca di persone sommerse dalle macerie, all’inizio addirittura senza una particolare istruzione.

Già da lungo tempo esistevano in Svizzera associazioni cinofile sportive che organizzavano concorsi per tre discipline di cani da salvataggio: per cani sanitari (ricerca con il bringsel), cani da ricerca (con l’abbaio) e da valanga.

Alcuni pionieri iniziarono così a istruire i primi cani da catastrofe con un addestramento mirato per abituarli, in primo luogo, a muoversi senza difficoltà nelle macerie. Fondarono il gruppo -Gruppe-K-Zürich - , studiarono i profili da esigere per un cane e un conduttore, cercarono  piazze d’esercizio, elaborarono esercitazioni che, ancora oggi, con pochi cambiamenti sono sempre in auge.

Nella caduta in montagna nel Wägital, il pastore tedesco Ari dopo aver fiutato la vittima ha segnalato la localizzazione abbaiando. Si sapeva dove il cane aveva trovato con il suo fiuto l’odore della vittima ma non il luogo esatto. Era necessario conoscere il posto esatto dove giacevano le vittime per poter indirizzare i soccorritori con le loro attrezzature. Il boxer Gary fu in grado di indicare, abbaiando e grattando con perseveranza il punto dove i militari, spostando sassi e macerie, trovarono le due salme.

Con questo intervento il gruppo „K-Zürich“ ha capito che si doveva allenare il cane a indicare il luogo del ritrovamento abbaiando e grattando insistentemente. Ari e Gary appresero velocemente a segnalare in quel modo la localizzazione della persona.

Non più di 10 giorni dopo, il cane Gary intervenne a Dottikon (Argovia) in seguito ad un’esplosione in una fabbrica di esplosivi. Questo intervento confermò ai conduttori che i metodi di allenamento usati erano quelli giusti. Costatarono pure che il cane non aveva riportato ferite, malgrado ci fossero sulla scena dell’esplosione numerosi pezzi di vetro; sapeva muoversi con circospezione.

Da quell’esperienza il gruppo „K-Zürich“ ha tratto due importanti punti utili alla ricerca: la raccolta delle testimonianze e della documentazione per valutare le misure di sicurezza prima dell’intervento. Durante quell’intervento di Dottingen i cani da catastrofe stavano lavorando nello scantinato quando le truppe del genio dell’Esercito misero in moto i loro bulldozer e iniziarono a scoperchiare il tetto del locale caldaie della fabbrica ed è solo per puro caso che i cani e i loro conduttori non siano stati colpiti da quelle lamiere e travature metalliche precipitate a terra.

Nel 1970 il gruppo „K-Zürich“ ha pubblicato un concorso con istruzioni dettagliate. Ebbe così inizio uno scambio di esperienze cinofile in tutto il Paese. Nacquero diversi gruppi di collaboratori nei cantoni di Lucerna, Basilea Città, Ginevra e Berna. Si organizzarono esercitazioni congiunte con le compagnie della protezione antiaerea a Wangen, a Dübendorf, a Châtel-St.-Denis, a Le Landeron e a Istighofen.

All’inzio del 1980 il Gruppo Regionale grigionese diede inizio all’addestramento sistematico di cani da ricerca di superficie. Dal 1982 la REDOG istruisce in tutto il territorio nazionale teams da ricerca di superficie Ricerca di superficie. Questi teams sono impiegati su terreni difficili, poco praticabili , sia in pianura, sia nelle regioni prealpine per la ricerca di persone disperse.

Nel 1984 la REDOG entra a far parte come membro corporativo della Croce Rossa Svizzera. Altre organizzazioni di soccorso della Croce Rossa Svizzera sono: Federazione Svizzera Samaritani, la Società Svizzera di Salvataggio (SLRG) e la Società Svizzera delle Truppe Sanitarie (SMSV).