La Chaîne suisse de sauvetage est la composante d'engagement immédiat, surtout en cas de séisme à l'étranger, pour le sauvetage et les soins aux victimes.

La Chaîne de sauvetage se compose d'organisations partenaires de droit public, civiles et militaires qui sont placées en cas de catastrophe sous la conduite de l'aide humanitaire de la Confédération. Elle est spécialisée dans la localisation, le sauvetage et les premiers soins médicaux aux victimes de séismes à l'étranger.

Son effectif complet est de près de 100 personnes (généralistes et spécialistes, conducteurs de chiens, sauveteurs et médecins d'urgence), 18 chiens de catastrophe et 16 tonnes de matériel. Selon les circonstances, seuls certains modules peuvent être engagés..

La chaîne de sauvetage est prête à l'envol de huit à douze heures après la décision d'engagement et son autonomie de fonctionnement va jusqu'à sept jours. Elle compte huit organisations partenaires :

Corps suisse d’aide humanitaire CSA

Le délégué à l'aide humanitaire et chef du CSA décide de l'engagement. Son financement est assuré par le domaine de direction Aide humanitaire et CSA de la DDC.

Service sismologique suisse SSS
Il alerte le service de piquet de l'Aide humanitaire et du CSA.

Garde aérienne suisse de sauvetage REGA
Elle fournit son soutien à la première évaluation de la situation après l’alerte et, en cas de besoin, place un avion à la disposition du détachement avancé en charge de la reconnaissance.

REDOG Société suisse pour chiens de recherche et de sauvetage
Elle met à disposition des équipes de chiens de recherche.

Armée / troupes de sauvetage
Elles mettent à disposition des spécialistes du sauvetage et, en cas de besoin, des moyens de transport aérien militaires.

Croix-Rouge Suisse CRS
Elle fournit et distribue du matériel d'aide (médicaments, habits, couvertures en laine).

Swiss International Airlines
Il met un avion gros porteur à disposition.

Zurich Airport
Il assure les services logistiques à l'aéroport de Zurich.