Die REDOG Pionierinnen und Zeitzeugen

Mit zwei Einsätzen bei einem Bergsturz und der Explosion einer Sprengstofffabrik fing 1969 die Geschichte der Verschüttetensuche in der Schweiz an. Bei beiden war Peter Kradolfer mit seinem Deutschen Schäfer Ari dabei. "Diese üble Geschichte in Dottikon mit den intensiven Gerüchen ist mir noch immer präsent", sagt der 82-Jährige. Das zweite Hundeteam bei den Einsätzen waren Urs Ochsenbein und Gary. Beide waren aktiv in der "Gruppe-K-Zürich", beide Gründungsmitglied des SVKA, des Schweizerischen Vereins für Katastrophenhunde-Ausbildung.

Peter Kradolfer lebte in diesen Jahren berufshalber in Disentis. Als frisch diplomierter Bauingenieur war er beim Bau der Staumauer Sta. Maria Lukmanier dabei. Es "tschudere" ihn noch heute, wenn er daran denke, wie er beim Einrichten des Theodoliten an die Finger fror. An seiner Seite Ari, ein ausgebildeter Lawinenhund. "Vom Suchen im groben Lawinenkegel zum groben Trümmerberg war es eigentlich kein grosser Schritt", blickt er auf die Anfänge der Verschüttetensuche in der Schweiz zurück. Unterlagen hatten sie keine, es war ein Lernen am Objekt, learning by doing. Es gab zu Beginn auch keine Zusammenarbeit mit dem Ausland. "Wir waren also wohl sowas wie Pioniere."

Peter Kradolfer, damals Hauptmann der Luftschutztruppe, setzte sich vehement für die Einführung des Katastrophensuchhundes in Armee und Zivilschutz ein. Er sagte auch mal bei einer Sitzung: "Wir sind nicht auf die Armee angewiesen, wohl aber die Armee auf uns", und klopfte nebenbei seine Pfeife aus. Er überzeugte schliesslich, sogenannte Versuchs-WK durchzuführen, und bildete selbst unzählige Militär-Kata-Hundeführer aus. Ausser bei REDOG werden auch heute noch in der Armee Verschüttetensuchhunde-Teams ausgebildet. Sie sind immer auch Mitglied von REDOG.

Danke Paola Poli für die sehr persönliche Erinnerung an Ermanno Genasci und den Einblick in die frühen Jahre von REDOG Ticino.

1975. Dank seines Scharfsinns, seiner Begeisterung, seiner Hartnäckigkeit und seiner Ausdauer steht im Tessin die Gründung der Regionalgruppe bevor. Ermanno Genasci hat leidenschaftliche Hundeführerinnen und Hundeführer um sich versammelt, um auch im Süden der Schweiz Hunde zur Suche nach Verschütteten auszubilden. Von Anfang an war beim SVKA die Schweiz in Regionen aufgeteilt; einige Regionalgruppen umfassten mehrere Kantone, andere aus geografischen Gründen einen einzigen Kanton. So auch das Tessin, zu dem anfangs der Bezirk Moesa (Calanca, Misox, Roveredeo) gehörte.

Es ist 1979, als Paola Poli erstmals Kontakt mit Ermanno Genasci aufnimmt. In seiner Funktion als Regionalpräsident. "Die rein sportlichen Hundedisziplinen wurden meiner Begeisterung für die Arbeit mit Hunden nicht gerecht." Die junge Hundeführerin beginnt ihre Ausbildung zum Rettungsteam bei Edoardo Cavazzi, "einem grossartigen und fachkundigen Übungsleiter", der in der Gegend von Lugano ausbildet, näher ihrem Wohnort. "Zu dieser Zeit waren wir für Trainings weitaus weniger unterwegs als heute. Ermanno Genasci verantwortete die Ausbildung im Sopraceneri."

Gründer, Regionalpräsident, Ausbildner, Zentralpräsident. Ermanno Genasci war ein vielseitiger Präsident. Er war Übungsleiter in Trümmern und auf Lawinen. Er war Sprachrohr in der Öffentlichkeit. Er verhandelte mit politischen Behörden und der Polizei. Und doch beschreibt ihn Paola Poli als diskreten, eher zurückhaltenden Menschen. "Niemals hätte er sich in die Ausbildung und Trainings unserer 'Gruppe Süd' eingemischt, wenn er auch stets die Aktivitäten aufmerksam verfolgte." So überprüft er beispielsweise an Wettbewerben, ob das Trainingsniveau gut ist, und erwartet positive Ergebnisse. Wenn nicht, ermutigt er die HundeführerInnen dranzubleiben und sich zu verbessern. "An Kritik mangelte es nicht, wenn nötig", sagt Paola Poli, "aber stets mit einem Lächeln im Gesicht."

Mit Ermanno Genasci begann Paola Polis grosses Abenteuer in der "cata", in der Suche nach Verschütteten nach einer Katastrophe. 1981 besteht die Tessinerin ihre erste Einsatzprüfung, einen Monat später ereignet sich das verheerende Erdbeben in Irpinia in Süditalien. "Ermanno schlug Purzelbäume, um die Abreise ins Katastrophengebiet zu organisieren. Aus geografischen und sprachlichen Gründen war es naheliegend, dass wir Tessiner als erste gingen." Die Organisation gestaltet sich schwierig. Die Kommunikation in die Krisenregion ist immer wieder unterbrochen. Und just in diesem Moment sind die Wetterbedingungen äusserst schlecht. Über Lugano bis Milano erstreckt sich eine zähe Nebeldecke, weshalb die Teams per Zug statt mit dem Flugzeug reisen. "Während der gesamten Zeit des Einsatzes kümmerte sich Ermanno darum, den Kontakt zu unseren Familien aufrecht zu erhalten. Handys gab es ja noch nicht."

Und was für ein Willkommen zurück! "Ich habe sein strahlendes Gesicht voller Stolz noch deutlich in Erinnerung," sagt Paola Poli. Dank der Arbeit der Hunde trägt der SVKA dazu bei, neun Menschen lebend aus den Trümmern zu bergen. "Ein solches Ergebnis belohnt alles: Stress, Sorgen, Schwierigkeiten ... und spornt exponentiell an, diesen Weg weiter zu gehen. Sehen Sie!", sagt Paola Poli, "nach mehr als 40 Jahren bin ich immer noch in diesem Bereich tätig. Auch Dank Ermanno: einem grossartigen Menschen, grossartigem Freund, grossartigem Präsidenten!"

Das Porträt von Paola Poli lesen Sie auch auf dieser Seite.

Otto Aeschbacher, auch er ein Gründungsmitglied von 1971 und treues Mitglied bis zu seinem Tod. Er leitete die Regionalgruppe Berner Oberland und war Präsident des schweizerischen Vereins SVKA. 

Eine ausführliche Würdigung folgt.

 

Seite an Seite mit REDOG Begründer Urs Ochsenbein bildete Ewald Keller in der Regionalgruppe Zürich Hundeführerinnen und Hundeführer mit ihren Vierbeinern in der Trümmersuche aus. Mit seinen beiden Entlebucher Hunden Odle und Faruk war er einsatzfähig und auch Einsatzleiter. "Im schwierigen Einsatz in Süditalien 1980 war Ewald mit seinem Entlebucher der ruhige Pol", erinnert sich Jeremias Janki. Als später die Flächensuche hinzukam, war Ewald Keller auch in dieser Sparte aktiv: Übungsleiter, Begutachter und Einsatzleiter.

"Ewald war ein äusserst hilfsbereiter Mensch, welcher uns HundeführerInnen sehr unterstützte", beschreibt Margrit Zumkeller ihren ehemaligen Trainer. "Er konnte über seinen Schatten springen, wenn er Potenzial bei uns und unseren Tieren sah. Die Trainings mit ihm machten Spass, denn er traute uns oft mehr zu als wir selber."

Ewald Keller sei aber auch eine bedächtige, bescheidene und zurückgezogene Persönlichkeit gewesen. "Für diejenigen, denen er gestattete, ihn per DU anzureden, war es eine grosse Ehre."

Ewald Keller leitete von 1977 bis 1988 die Regionalgruppe Zürich und unterstützte bis 2000 die PräsidentInnen als Vize.

Er musste sein Fahrrad verkaufen, um damals, 1958, die 50 Franken aufzubringen, die er für seinen ersten Hund zahlte. Arno wurde kein Rettungshund. Was auch daran lag, dass der Rüde sehr schwer war und Heinz Brecht im Alter von 14 Jahren seinen Hund nicht kontrollieren konnte. Mit Tasso, seinem dritten Deutschen Schäfer, absolvierte er 1972 die ersten Kurse, die das Militär für angehende Kata-Militärhundeführer anbot (Kata=Katastrophen).

Das Erdbeben in Rumänien war 1976 Heinz Brechts erster Einsatz. Dort sah er das erste Mal, was es heisst, mit dem Hund in den Einsatz zu gehen und wie die Hunde Menschen unter Trümmern retten. «Und wenn ich später nie mehr in den Einsatz hätte gehen können, so war dieses Ereignis prägend und ich wusste, der Aufwand über all die Jahre hat sich gelohnt, dass wir mit dem Hund so viel gearbeitet hatten, so viel Freizeit aufgewendet, so viele Kilometer zu verschiedenen Trainingsplätzen gefahren waren. Es hat sich gelohnt, ein Menschenleben zu retten.»

Er initiierte, dass REDOG gemeinsam mit der Rega und den Hunden des SAC, die im Winter im Gebirge im Einsatz waren, auch für den Sommer in der Gebirgsflächensuche ausgebildet und eingesetzt wurden. Als Chef Ausbildung und Präsident der Technischen Kommission war er in vielen Ernsteinsätzen. Heinz Brecht bildete Hundestaffeln in Mexiko, Kalifornien und Europa aus: Deutschland, Belgien, Italien, Österreich und die japanische Polizei-Hundestaffel in der Schweiz. «Es herrschte eine grosse Nachfrage international und REDOG kann auch etwas stolz darauf sein, Hundeführer ausgebildet zu haben, die in ihren Ländern rasch Hilfe leisten konnten, wenn eine Katastrophe geschah.» Heinz Brecht sieht darin aber auch einen der Gründe, warum der Einsatz von REDOG Verschüttetensuchhunde-Teams im Ausland in den letzten Jahren stark zurückging.

Er ist 1972 in der Gründergruppe rund um Urs Ochsenbein der Pionier aus der Ostschweiz: Edi Bucher. Dort wird er im gleichen Jahr Gründungsmitglied der Regionalgruppe. An vorderster Front setzt sich Edi Bucher auch zusammen mit Peter Kradolfer, Heinz Brecht, Otto Aeschbacher und Urs Ochsenbein dafür ein, dass es im Militär eine Ausbildung der Katastrophenhundeführer gibt. Mit Baras, einem grossen Schweizer Sennenhund, nimmt er am ersten Versuchs-WK teil. Er selber ist bis 1997 Ausbildner der angehenden Militärhundeführerinnen und -führer. Mit seinem letzten Militärhund Iso v. Widenbaum, einem deutschen drahthaarigen Vorstehhund, wird Edi Bucher zweimal das «Swiss Open», die internationale Meisterschaft der Diensthunde in der Klasse «KH» (= Katastrophenhunde) gewinnen.

Während 20 Jahren steht Edi Bucher dem Zentralvorstand von REDOG mit seinem Wissen und seinen Kontakten zur Verfügung. Sechs Jahre übt er das Amt des Chefs «Ausbildung» aus, 14 Jahre organisiert er als Chef «Einsatz» jedes Jahr zwei Einsatztests. Manch schwieriger Entscheid ist zu fällen, zusammen mit den EinsatzleiterInnen der Regionalgruppen, wenn es darum geht, die besten Hundeteams mit in einen Einsatz zu nehmen. Er selber ist bei 16 Einsätzen dabei, erstmals als Hundeführer mit Baras in Jugoslawien 1979. «Trauriger ‹Höhepunkt› ist das Jahr 1999». Das Jahr, in dem gleich vier Erdbeben stattfanden, ist Edi Bucher noch heute präsent. Er ist als Equipenleiter und in seiner Funktion als Chef «Einsatz» mit der Rettungskette Schweiz im Einsatz.

In all den Jahren arbeitet Edi Bucher mit seinen Hunden auch immer im Sporthundebereich, sei es als Sanitätshund, auf der Lawine oder im Bereich «Schutzhund». «Mir war eine vielfältige und abwechslungsreiche Ausbildung meiner Hunde sehr wichtig.» Fünf seiner Hunde waren bei REDOG einsatzfähig, sowohl in der Katastrophen- wie in der Flächensuche. Im Gegensatz zu heute war es in den Anfängen nicht unüblich, dass die HundeführerInnen in beiden Bereichen einsatzfähig waren. Nach dem Krieg in Bosnien-Herzegowina leistet Edi Bucher als Security Officer mit seinem Hund Iso einen halbjährigen Einsatz im Headquarter der OSCE in Sarajewo. Die dort gemachten Erfahrungen mit Minen und Sprengstoff bewegen Edi Bucher dazu, seinen Hund als Sprengstoffspürhund auszubilden. Im Rahmen des WEFs sind die zwei an einem Ernsteinsatz dabei.

Im In- und Ausland ist Edi Bucher ein gefragter Ausbildner, der sein grosses Wissen gerne interessierten HundeführerInnen weitervermittelt. Nebst zahlreichen Aufträgen von Rettungshundeorganisationen in verschiedensten Ländern, begleitet Edi Bucher zwei Capacity Building Projekte der DEZA: das Team von CISAR in China wird nach INSARAG-Guidelines klassifiziert. Verschiedene Umstrukturierungen in Indien verhindern, dass auch das indische Team klassifiziert wird.

Er wird national und international schlicht «Mister Thermik» genannt. Jeremias Janki weiss alles über Thermik und Luftströme, denn als Ingenieur der Branche Heizung und Klimatechnik hatte er tagtäglich mit Luftströmen zu tun. Und dieses Wissen kann man bei der Suche nach vermissten Menschen nutzen.

Eine verschüttete oder vermisste Person gibt Duftmoleküle ab und verliert permanent Hautschuppen. Je nach klimatischen Verhältnissen steigen, stagnieren oder fallen diese und werden durch den Wind in die entsprechende Richtung weitergetragen. Wissen die HundeführerInnen diese Strömungen zu beurteilen, können sie die Hunde optimal einsetzen und die Suche führt unter Umständen schneller zum Erfolg. Zur Beurteilung der Luftströmung gibt es verschiedene Mittel vom «nassen Finger» bis zum «professionellen Rauchgerät» sowie die permanente Beobachtung der Witterungsverhältnisse.

Das benötigt viel Erfahrung und spezifische Aus- und Weiterbildungen. Theoretisch wie praktisch. In der Ausbildung werden Luftströmungen im Freien, in Trümmern oder in Innenräumen mittels Rauchpetarden und anderen Rauchgeräten annähernd simuliert. Dies ist ein Grund, warum Jeremias Janki auf praktisch jedem Foto von Rauch umhüllt wird. Doch nicht nur Thermik und Luftströme sind entscheidend. «Mögliche Aufenthaltsorte, die Tageszeiten sowie Erfahrung im Gelände und auf Trümmern spielen eine ebenso wichtige Rolle für eine rechtzeitige Ortung», erklärt Jeremias Janki. Während der Hund intuitiv richtig suche, «ohne dass wir es immer verstehen.»

Jeremias Janki trat 1976 als Sporthundeführer der Società Cinofila di Lugano bei. Ein Jahr später war er bereits Mitglied der REDOG Regionalgruppe Tessin und wurde 1978 mit seinem ersten Schäferhund Hajko einsatzfähig. Auf Grund seiner italienischen Sprachkenntnisse leitete er 1980 ein Katastrophenhunde-Team beim Einsatz nach dem Erdbeben in Süditalien. Da wegen Nebel weder in Lugano noch in Mailand Flugzeuge starteten, fuhren die REDOG Teams per Zug nach Salerno. Über auseinandergebrochene Strassen gelangten sie mit einem Bus schliesslich nach Laviano und Santomenna. «Überall Särge und Leichen, übermüdete Menschen am Diskutieren und Helfer am Suchen in den steil abfallenden Trümmern.» Die Bilder ziehen an Jeremias Janki vorbei. «Zum Teil zerstörte Gebäude drohten, bei jedem Nachbeben einzustürzen.»

Nach diesem Einsatz werden die Verhandlungen zur Gründung der Rettungskette Schweiz noch intensiver geführt als bis anhin. «Denn es darf keine Ortung mehr ohne Rettungsteams geben», begründet dies Jeremias Janki. REDOG gehört zu den ersten InitiantInnen der Rettungskette Schweiz und war bereits davor mit dem Schweizerischen Korps für Katastrophenhilfe, heute Schweizerisches Korps für humanitäre Hilfe SKH, und der Schweizerischen Rettungsflugwacht, heute Rega, im Einsatz.

«Der von 1981 bis 1988 amtierende Zentralpräsident Ermanno Genasci spottete immer wieder ‹ich sage dir, du wirst einmal Zentralpräsident›», lächelt Jeremias Janki. Er sollte Recht behalten. Vom Präsident der Regionalgruppe Graubünden, wohin er 1982 zog, ging es schnurstracks in den Zentralvorstand, den er von 2002 bis 2011 präsidierte. Als ehemaliger Feuerwehrkommandant, Mitglied in der Davoser Exekutive und langjähriger SAC Lawinenhundeführer schaffte Jeremias sehr viele Synergien und eine Basis für die Zusammenarbeit mit dem SAC und dem BABS, dem Bundesamt für Bevölkerungsschutz.

Jeremias Janki setzt sich auch heute noch für die Weiterentwicklung von REDOG ein. Strategiegruppen können auf seine langjährigen Erfahrungen zählen, war er doch bei unzähligen Strukturänderungen federführend. Mit seinem Know-how über Thermik ist er begehrter Ausbildner und Botschafter von REDOG im In- und Ausland. Und junge HundeführerInnen können ihn auf Trainingsplätzen mit Fragen löchern, denn Janki ist mit seinem Labrador Dahlia erneut in der Ausbildung.

Seit seiner frühesten Jugend begleiten ihn Hunde. Kaum 12 Jahre alt, absolviert Ruedi Gantenbein die erste Sporthundeprüfung. Viele folgen, auch in der Sanitätsklasse. Doch bedingt durch Beruf und Militär muss er den Hundesport stark einschränken. Dann trifft er an einer Demonstration der Katastrophenhunde im Zivilschutzausbildungszentrum Altstätten Urs Ochsenbein. «Ich hatte sofort einen guten Draht zu ihm, obwohl er mir unmissverständlich klar machte, dass ich mit meiner Deutschen Dogge keine Chance hätte, die Ausbildung zum Katastrophenhundeteam zu bestehen“, schildert Ruedi Gantenbein seine erste Begegnung Ende der 1970er-Jahre mit dem REDOG Pionier.

Mit seinem Riesenschnauzer Voss vom Katzenturm trainiert der Bündner in der Flächensuche, die in diesen Jahren von einer Gruppe rund um Alois Hafner in der Region Graubünden aufgebaut wird, und wird einsatzfähig. Ruedi Gantenbein ist beim einzigen Einsatz der Flächensuchhunde im Ausland dabei. Bei der Suche nach einem Wolfsforscher in den Abruzzen, 1991. «Die Kameradschaft im Team und die enorme Leistungsbereitschaft der Hunde haben mich sehr beeindruckt. Das vermisste ich beim Sporthündelen.»

Mit den zwei Voss nachfolgenden Hunden Snob von Bartenwetzer und Bajka vom Katzenturm wird Ruedi Gantenbein auch in der Katastrophensuche einsatzfähig. «Damals war eine Ausbildung in beiden Sparten vom Zeitaufwand her noch möglich», schmunzelt er. Nicht nur dies. Ruedi Gantenbein folgt auf Heinz Brecht als Chef Flächensuche/Gebirgsflächensuche und führt dank guter Beziehungen zum damaligen Chef Lawinensuche im SAC die Zusammenarbeit fort. Gemeinsame Ausbildungswochen und Einsatztests finden statt. «Bei den Aufgeboten für den Einsatz waren wir auf gutem Wege, bis durch einen personellen Wechsel das Ganze nicht mehr weiter gefördert wurde.“

Dank Ruedi Gantenbein können Hunde ohne Stammbaum Rettungshunde in der Flächensuche werden. «Wer früher in der Flächensuche einsatzfähig werden wollte, musste eine Sani-Prüfung der SKG, der Schweizerischen Kynologischen Gesellschaft, bestanden haben. Dadurch waren alle Besitzer stammbaumloser Hunde ausgeschlossen.» Ruedi Gantenbein kreiert einen Einsatztest mit den Fächern Führigkeit an Stelle von Gehorsam und Nasenarbeit: «Wer diesen Test bestand, konnte den Einsatztest Flächensuche absolvieren, SKG-Stammbaum hin oder her.»

Die Ausbildung lag Ruedi Gantenbein sehr am Herzen. In den Anfängen leitet er zwölf Jahre die Einführungsklassen angehender Militärhundeführer. Siehe Bild rechts. Später bildet er auch im Ausland aus: Dank eines REDOG Mitglieds kommt er mit interessierten Hundeführern aus Südkorea in Kontakt und ist während einem Dutzend Jahre jährlich eins bis zwei Wochen vor Ort, um sie zu trainieren. „Es war nicht problemlos», erzählt er über seine Zeit in Südkorea. «Es gab sehr viele Hunde-und Führerwechsel und generell die Einstellung zum Hund als Heimtier. Beim einzigen Einsatztest in Asien, bestehen nach 4-jähriger Ausbildung drei Hundeführer. „Besonders stolz bin ich, dass ein ‚Schüler‘ dieser Gruppe die IRO-Rettungshunderichter-Prüfung bestanden hat und jetzt weltweit als Richter eingesetzt wird.“

In der IRO ist Ruedi Gantenbein lange Zeit Kursleiter und in ganz Europa tätig. „Schwergewicht legte ich vor allem auf die Ausbildung der Übungsleiter und erarbeitete für sie ein Handbuch für Katastrophen-, Flächen- und Lawinensuchhunde.

Sie war eine der ersten Hundeführerinnen des SVKA. Sie war eine der ersten Richterinnen, Übungsleiterinnen und Leiterinnen einer Regionalgruppe. Und sie war die erste Equipenleiterin überhaupt. Beim Einsatz in Mexico City 1985, einem der grössten von REDOG, leitete Trudi Zurbuchen die Equipe mit René Brechbühl im Team. "Sie war eine vorbildliche Equipenleiterin. Sie konnte gut führen, beobachten, anpacken. Und sie war immer hilfsbereit, eine super Kameradin", erinnert sich ihr Berner Kollege. "Trudi und ihre Schäfermischlingshündin Feline waren ein 'Dream-Team', sie war ihr ein und alles."

Linda Hornisberger, heute Bereichsleiterin Verschüttetensuche, und ihre Kollegin Irene Aebli trainierten bei Trudi Zurbuchen. "Wir hatten die ersten Border Collies", blickt Linda Hornisberger zurück, "für die damalige Zeit nicht die Art Hund, wie sie bei REDOG geläufig waren. Trudi fand Wege in der Ausbildung für die sehr schnell lernende Misty oder die sensible fleissige Nusha, die wegweisend für die Ausbildungstechnik bei REDOG werden sollten."

Trudi Zurbuchen war ihrer Zeit voraus. Wenn irgendwo Schwierigkeiten auftauchten, suchte die Biologin mit den Hundeführerinnen und -führern individuelle Lösungen. "Sie machte das, was wir heute moderne Hundeausbildung nennen," fasst Linda Hornisberger zusammen. Und: "Ja, sie war wegweisend für die Zukunft von REDOG und ein Vorbild für mich."

Heute sind viele brillante Hundetypen in der Ausbildung und sehr wertvoll für die Sucharbeit bei REDOG. "Sie zeichnen sich dadurch aus, dass sie Initiative ergreifen und selber Lösungen zu finden versuchen." So wie damals Misty, die beim Training entschied, die Kiste umzustossen und sich hineinzusetzen, anstatt zum dritten Mal darauf zu springen.

Trudi Zurbuchen lebte mit ihrem Mann in Bern, in einem Haus mitten in der Stadt, mit grossem Garten und vielen Tieren. Sie starb im Frühjahr 2009.

Mehr als 30 Jahre trainiert Paola Poli bei REDOG, als sie 2013, im Alter von fast 60 Jahren, den Entschluss fasst, noch mal etwas ganz Neues in Angriff zu nehmen. Parallel zur Suche nach Verschütteten unter Trümmern beginnt sie die Ausbildung zur Geländesuche, die Suche nach vermissten Menschen in Feld, Wald und Flur.

Nie zuvor hat sie sich mit alpiner Technik beschäftigt, doch nur wenige Monate später besteht sie mit ihrer Weimaraner Hündin Joy den Einsatztest. «Ihre Passion für die Rettungsarbeit und für die kleine, aber feine Regionalgruppe im Tessin ist unbeschreiblich», sagt Christa Wirth-Eicher über ihre Trainingsleiterin. «Es vergeht kein Tag, an dem Sie sich nicht mit der Planung der Trainings und mit den einzelnen Hundeteams und deren Sorgen auseinandersetzt.» Paola Polis Motivation? «Die Einsätze und Erfolge, welche ich erleben durfte, verschüttete Personen zu finden, und die grossartige Zusammenarbeit mit meinen Hunden ist der Grund für diese Passion, die mich bis heute begleitet.»

Es ist 1979, als Paola Poli erstmals von REDOG, damals SVKA hört, und Kontakt mit Ermanno Genasci, Präsident der kurz davor gegründeten Tessiner Regionalgruppe aufnimmt. "Die rein sportlichen Hundedisziplinen genügten mir nicht." Die Tessinerin trainiert mit ihrem Deutschen Schäfer Wero bei Edoardo Cavazzi, "einem grossartigen und fachkundigen Übungsleiter", der in der Gegend von Lugano ausbildet, nahe ihrem Wohnort Agno. "Zu dieser Zeit waren wir für Trainings weitaus weniger unterwegs als heute."

1981 besteht sie die Einsatzprüfung, einen Monat später ereignet sich das verheerende Erdbeben in Irpinia in Süditalien. Gerade mal 26 Jahre alt, wird Paola Poli in den Einsatz gerufen. "Unser Präsident Ermanno Genasci war sofort bereit, um die Abreise ins Katastrophengebiet zu organisieren. Aus geografischen und sprachlichen Gründen war es naheliegend, dass wir Tessiner als erste gingen.» Die Organisation gestaltet sich schwierig. Logistik und Ausrüstung sind mangelhaft oder schlicht nicht vorhanden. Noch dazu verhindert eine zähe Nebeldecke von Lugano bis Mailand, dass die Teams das Flugzeug nehmen. Drei Teams reisen schliesslich mit dem Zug.

 «Ich hatte nicht einmal eine Regenjacke dabei und war innert kürzester Zeit pflotschnass. Jemand aus dem italienischen Rettungsteam borgte mir eine Jacke», erinnert sich Paola Poli. Doch Stress, Sorgen und Schwierigkeiten werden belohnt. Dank der Arbeit der Hunde trägt der SVKA dazu bei, neun Menschen lebend aus den Trümmern zu bergen. «Wir haben einfach gesucht und sobald der Hund anzeigte, kennzeichneten wir mit einem Band Ort und Stelle für die Rettungsteams. Dann suchten wir weiter».

Als in Genestrerio ein neues Übungsgelände für Verschüttetensuchhunde aufgebaut wird, betraut Ermanno Genasci Paola Poli mit der Leitung. Seit 1992 sie nun verantwortlich für die Ausbildung der Verschüttetensuchhunde-Teams im Tessin. Eine geballte Ladung Erfahrung. «Wer mit Paola trainiert, darf von ihrem Erfahrungsschatz lernen, denn sie teilt ihre Erfahrungen und Ausbildungstipps nur zu gerne mit wissensbegierigen Hundeführerinnen und -führern. Es ist immer wieder beeindruckend, wie viel Wissen Paola mit sich trägt», sagt Christa Wirth-Eicher.

Einer der schwierigsten Einsätze für Paola Poli ist in ihrer Heimat. Eigentlich sind es deren zwei. Am 5. November 2014 löst sich nach sintflutartigem Regen eine ganze Seite eines Berges und begräbt ein Haus unter sich. Zwei Hundeteams sind sofort vor Ort, in Bombinasco, doch für eine Mutter und ihre Tochter kommt jede Hilfe zu spät. «Das ist leider unsere Realität, fast immer sind die Menschen, die gefunden werden, tot; egal ob sie verschüttet oder vermisst sind», sagt Paola Poli. «Gross ist jedoch die Dankbarkeit der Familien, die ihre Angehörigen so schnell wie möglich zurückbekommen, um ihnen ein ordentliches Begräbnis zu ermöglichen.» Und nachdenklich fügt sie an: «Man vergisst diese Bilder und diesen emotionalen Moment nicht mehr und es braucht eine Weile, um das Erlebte zu verarbeiten.»  

Der Regen im Tessin will nicht aufhören. Noch im gleichen Monat gibt es weitere Erdrutsche. Ein Murgang reist ein Mehrfamilienhaus in Davecso-Soragno mit sich, mehrere Menschen sind unter den Trümmern. Zwei Hunde werden bei diesem Einsatz verletzt, eine davon ist Joy. «Sie wurde operiert und hatte grosses Glück, denn Ihre Sehne wurde nur um ein Haar nicht durchtrennt.»

Joy ist mittlerweile in Pension gegangen. Vor eineinhalb Jahren kam Boom, ein Kurzhaar. Derselbe Weg? Wer weiss….

Wenn Toni Frisch von «Hündelern» spricht, dann sagt er dies in keinster Weise despektierlich. Im Gegenteil, hoch anerkennend. In seiner Zeit als Chef Rettungskette war er es, der REDOG alarmierte, nach Erdbeben stand er zusammen mit den Hundeteams im Einsatz, in Südamerika beobachtete er, wie REDOG Mitbegründer Urs Ochsenbein, auf seine Einladung hin, einheimische Hundeteams ausbildete. Toni Frisch ist quasi ein Wegbegleiter von REDOG, seit es die Schweizer Rettungskette gibt, seit 40 Jahren. Und er ist ein Fan.

Der erste gemeinsame Einsatz war Mexiko, 1985. «Man hatte mich anfangs der 1980er-Jahre ausgelacht, als ich sagte, bei einem Einsatz der Rettungskette in Lateinamerika würde es ebenso viele Überlebens- und damit Rettungschancen geben wie in der Türkei», schmunzelt Toni Frisch. Quer über den Atlantik, das daure viel zu lang, hiess es.

Dann bebte die Erde in Mexico City und die Rettungskette schickte ein Team. Und Toni Frisch sollte Recht erhalten. «Wir haben neun Personen gerettet, das war ein wahnsinniger Erfolg und ein Durchbruch.» Für die Rettungskette und für REDOG. «Die ‘Hündeler’ haben fantastische Arbeit geleistet, doch», und das betont Toni Frisch immer wieder vehement, «es braucht immer alle…» Er zählt auf: «… von den Teamleadern, zum Funker, vom Logistiker, der für die Unterkunft sorgt, bis hin zu den Spezialisten aller Bereiche… Ich wollte nie wissen, welches Hundeteam jemanden geortet, welches Retterteam jemanden gerettet hat. Nur, dass es unsere Teams und unser Erfolg waren, ein Teamerfolg.» Toni Frisch wird gleichzeitig nicht müde zu betonen, wie wichtig auch Totbergungen seien. «Nicht einfach ein Misserfolg... sondern eine traurige Bestätigung. Eine unerfüllte Hoffnung, aber dennoch eine Entlastung für Angehörige und Behörden.»

Dank seiner Sprachkenntnisse übernahm Toni Frisch damals in Mexiko ad hoc die Koordination und sorgte dafür, dass es morgens und abends einen Austausch unter allen anwesenden Retterequipen gab, ein Zusammensein und auch immer wieder ein zusammen Lachen. Es war der Anfang einer internationalen Koordination und Standardisierung, die er in Mexiko anstiess. Und die ihm Zeit seines aktiven Arbeitslebens am Herzen lag. Und eigentlich auch heute noch.

Als Toni Frisch zum Humanitären Korps stiess, ersuchte er den Erdbebendienst ZH, das SKH bei einem Erbeben der Magnitude 5,5 und stärker unverzüglich zu alarmieren. Für diese eine völlig neue Aufgabe. Was heute selbstverständlich klingt, fügte sich in den späten 70er- und anfangs 80er-Jahren des letzten Jahrhunderts eins ums andere zusammen, bis 1981 beispielsweise die Schweizer Rettungskette gegründet wurde. Nach dem Erdbeben in Armenien, 1988, entwickelte Toni Frisch bei einem zufälligen gemeinsamen Frühstück mit KollegInnen aus Deutschland und Österreich die Idee eines Zusammenschlusses der Rettungsorganisationen weltweit und nur zwei Jahre später war die INSARAG gegründet. INSARAG, International Search and Rescue Advisory Group, ist eine Organisation der Vereinten Nationen, die Standards und Koordination der internationalen Zusammenarbeit im Bereich «Search & Rescue» festlegt. Damit sind Such- und Bergungsteams gemeint, die nach Katastrophen zum Einsatz kommen. «Wer die Standards erfüllte, sollte ins Krisengebiet fliegen, wer nicht, besser zu Hause bleiben. Das war sicher der grösste Wurf der internationalen Nothilfe-Rettungskoordination», urteilt heute Toni Frisch, der die ersten 24 Jahre das Amt des Global Chairmans innehatte.

Toni Frisch ist ein Humanitärer und Retter mit Leib und Seele. «Ich war immer überzeugt von der Notwendigkeit einer raschen, professionellen Soforthilfe und dazu gehört die Rettungskette.» Was für ihn jedoch nicht bedeutete, bei jeder Katastrophe sofort los zu preschen. «Der Entscheid ‘Einsatz oder nicht’ gehörte für mich zum Herausforderndsten und Spannendsten in der Tätigkeit überhaupt. Und nicht immer waren alle der gleichen Auffassung.» Toni Frisch musste sich massiver Kritik stellen, als er beim Erdbeben Haiti 2011 entschied, keine Rettungskette zu schicken. «Es werden sich Rettungsteams aus der ganzen Welt auf den Füssen herumstehen, während sich kaum jemand um die Verletzten kümmern wird», sagte er voraus. Er schickte ein starkes Medizinerteam, das zahlreiche Menschenleben rettete. Und sollte wieder Recht erhalten.

Für Toni Frisch ist REDOG ist ein zentrales Element der Rettungskette. Ein Vorbild dazu für rasche Alarmierung, präzise und zuverlässige, professionelle Arbeit. «REDOG hat zum guten Ruf der Schweizer Soforthilfe wesentlich beigetragen. Nicht zufällig gab es Anfragen für Ausbildungs- und Aufbauarbeit von Such- und Rettungsteams im Ausland. Eine Reihe von Ländern besitzt mittlerweile selber sehr gut qualifizierte Rettungsteams.» Dieser Umstand und die Tatsache, dass es seit 1990 weniger Erdbeben gibt, hat dazu geführt, dass REDOG Teams seltener im Auslandeinsatz sind. «Wenn es REDOG jedoch braucht, muss es schnell gehen und die Teams müssen auf höchstem Trainingsniveau sein». Bereitschaft sei das A und O, auch wenn das weniger spektakulär sei als ein Einsatz. «Wer sich für andere einsetzt, ohne Dank zu erwarten und ohne Gutmensch sein zu wollen, wird für sich selber viel gewinnen.» Das ist es, was Toni Frisch den heutigen Freiwilligen von REDOG sagen möchte.

Damit aber REDOG gleichzeitig hohe Anerkennung zollen und dazu in seinem und im Namen vieler anonymer Betroffenen bestens danken.

33 Jahre war er einsatzfähig, ununterbrochen. Sein letzter Einsatz war 2017 in Bondo, auf der Suche nach einer Wandergruppe nach dem verheerenden Felssturz. Mit Hyra, einem Labrador Retriever, hängend in der Luft flog ihn der Helikopter hinten ins Tal. Auch seine ersten zwei Einsätze führten ihn in Schweizer Täler, nach Sufers und Vilters.

"Jeder Einsatz ist speziell und auf seine Art prägend", meint Elias Kalt rückblickend. Der erfolgreichste sei aber sicher 1999 in der Türkei gewesen, in Izmit. Mehrere 100 Menschen seien vermisst, hiess es, als die REDOG Teams auf dem Schadenplatz eintrafen. In einem 7-stöckigen Gebäude hatte sich die ganze grosse Familie zum Abschied der gestorbenen Tante versammelt. Was dann passierte, war etwas vom Prägendsten für Elias Kalts Leben. "Ich sehe heute noch ihre Augen unter all diesem Schutt, diese 'Chriesi-Augen'." Zwei Kinder konnten die Retter aus den Trümmern des Hauses bergen, fünf und sieben Jahre alt.

Es sind diese Erfahrungen, die das Engagement für eine Freiwilligenorganisation erklären. Doch nicht nur. Für Elias Kalt war es stets wichtig, schnell und flexibel und gut ausgebildet an Ort und Stelle zu sein. "Als ich 1987 einsatzfähig wurde, damals mit Tobi, sagte mir Toni Enzler, mein Ausbildner und Mentor: Einsatzfähigkeit verpflichtet." Dem ist der Bündner nachgegangen. Vom Vorstand in der Regionalgruppe Graubünden bis Chef Einsatz und Ausbildung Verschüttetensuchhunde.

18 Jahre standen die Organisation und Verantwortung der Einsatztests der Verschüttetensuchhunde im Übungsdorf der Armee in Epeisses unter seiner Federführung. Elias Kalt hat den Test mehrfach überarbeitet, den Eignungstest eingeführt und ein hochprofessionelles Computerprogramm entworfen, mit dem unter anderem die gesamte Bewertung und Benotung heute getätigt werden.

Im November 2020 erst verabschiedete er sich als Aktiv-Mitglied. "Wäre ich 20 Jahre jünger, würde ich sofort wieder bei REDOG einsteigen."

«Etwas auf die Beine gestellt, ist schnell gemacht. Der Sache auf Dauer gerecht werden, mit einem Bestand an Mitgliedern, die im Notfall in den Einsatz gehen können, etwas anderes.» Kilian Schnyder weiss, wovon er spricht. Zwei Jahre lang schmiedete er zusammen mit einem Kollegen Pläne für eine Oberwalliser Regionalgruppe. Denn noch Mitte der 1980er-Jahre gab es im Wallis keine Möglichkeit, einen Katastrophenhund auszubilden. «Mein Kollege war Mitglied der Regionalgruppe Solothurn, man stelle sich nur vor, wie viele Kilometer er jeweils zum Training fuhr», erzählt Kilian Schnyder. Das war die Geburtsstunde der Walliser Sektion, die 1988 als letzte Regionalgruppe eine Lücke in der Südschweiz schloss.

Keine zwei Jahre später standen zwei Gruppen einsatzfähiger HundeführerInnen für die Suche nach vermissten und verschütteten Menschen bereit. Mitglieder mussten nicht gross geworben werden. «Die meisten waren bereits aktiv in der Lawinensuche, die Suche mithilfe von Hunden bekannt», sagt Kilian Schnyder, der selber aktiv war als Lawinenhundeführer und in der alpinen Rettung. Der als Polizist verantwortlich war für die Hundeausbildung und den Einsatz.

Als Präsident einer Regionalgruppe war Kilian Schnyder Mitglied des Zentralvorstands, der damals rund 20 Mitglieder zählte. Sein Verhandlungsgeschick, welches er bei den Kontroversen, die damals die Waadtländer und Genferinnen führten, an den Tag legte, muss wohl so guten Eindruck hinterlassen haben, dass er bereits 1991 zum Zentralpräsidenten vorgeschlagen und auch prompt gewählt wurde. Sein erstes Ziel: Den Zentralvorstand verkleinern. «Es ist nicht sehr produktiv, in einem Gebilde mit 20 Personen ‹zu regieren›, respektive irgendeine Verbesserung zu erreichen», sagt der Oberwalliser.

Effizienter arbeiten, Partnerschaften pflegen, REDOG einen zeitgemässen Anstrich geben. Das waren seine Ziele. Sein Effort bewährte sich. Kilian Schnyder war ein Zentralpräsident, der den Zusammenhalt in den Mittelpunkt stellte. Er intensivierte die Zusammenarbeit mit den Partnerorganisationen in der Schweiz, allen voran der Rettungskette. «Dank Charles Raederdorf, damals Chef der Rettungskette, erhielten wir mehr finanzielle Unterstützung vom Bund, um unsere Ausbildung zu verbessern und unsere Ausrüstung zu modernisieren.» In seine Präsidialzeit fällt der Beginn der technischen Ortung mit akustischen Ortungsgeräten.

Die zahlreichen Auslandeinsätze in den 1980-er und 90-er Jahren hinterliessen weltweit ein grosses Echo. In Kalifornien (1987), Japan, Kolumbien und Australien entstanden 1995/96 Regionalgruppen von REDOG. Ihr Wunsch: Hundeeinsatzteams analog REDOG aufbauen. REDOG Mitglieder reisten als Ausbildner in Ausland. Später kamen Ausbildungseinsätze im Auftrag der Deza hinzu. «Ohne überheblich zu sein: REDOG war weltbekannt und führend im Bereich Katastrophensuchhunde.» Sagt Kilian Schnyder nicht ohne Stolz. Nach dem Einsatz in Kobe entwickelte sich mit der japanischen Regierung und japanischen Hundeorganisationen ein enges Verhältnis, das noch heute anhält und 2019 in einer Vereinbarung zur Zusammenarbeit festgeschrieben wurde.

Da lag es auf der Hand, dass auch der Name internationaler sein musste. «SVKA war wohl bei den Mitgliedern bekannt, aber ein langes Wort, das nicht ins Ohr geht.» So begann Kilian Schnyder, bei den vielen Treffen, die damals mit der Rega stattfanden, mit dem damaligen PR-Verantwortlichen zu fachsimpeln. «Sie hatten ja auch erst kurz davor ihren Namen verkürzt.» Und so entstand ReSCUE DOGs.